« J’écoute maintenant avec une oreille différente. » Cette déclaration perspicace m’a été faite récemment par l’un de mes clients en coaching et je pense qu’elle décrit de manière convaincante une différence importante entre le leadership stratégique et le leadership opérationnel.
Ce leader a été promu il y a environ six mois d’un rôle opérationnel de niveau intermédiaire à un rôle plus stratégique, où il est maintenant responsable d’un groupe de leaders qui étaient ses pairs, et qui nécessite maintenant un mélange plus lourd de réflexion et d’action stratégiques. Sa déclaration d'« oreille différente » était le résultat d’un comportement délibéré dans son nouveau rôle et pourtant c’était encore un travail en cours. Le leadership est toujours un travail en cours.
« J’écoute maintenant avec une oreille différente. »
Les leaders opérationnels qui réussissent sont généralement doués avec les détails et sont de bons diagnostiqueurs et résolveurs de problèmes lorsque des problèmes surviennent. Ce sont des réparateurs. Ils posent des questions approfondies pour aller au cœur du problème - la cause profonde - et pour générer des solutions réussies. Bien sûr, les meilleurs leaders opérationnels ne sont pas des « Lone Rangers » – ils s’engagent avec les autres dans le processus de résolution de problèmes et de prise de décision. Mais ils s’attaquent à ce qui se trouve devant eux, problème par problème.
Lorsque le rôle d’un leader comprend un territoire stratégique et que cette personne est responsable d’un groupe de leaders opérationnels, il ne suffit plus de s’assurer que les problèmes individuels sont traités efficacement. Au contraire, un état d’esprit plus stratégique est nécessaire.
Le leader auquel je fais référence s’est davantage concentré sur le discernement de l’existence de modèles ou de points communs à l’œuvre entre les problèmes et les frontières géographiques et organisationnelles. Il était à l’écoute d’un ordre supérieur et peut-être d’un ensemble plus nuancé de causes profondes, non seulement dans le monde des « choses », mais aussi dans le monde plus abstrait des rôles, de l’alignement et des priorités.
Cela semble facile sur le papier. Ce n’est pas si facile en réalité. Les leaders sont reconnus, récompensés et, en fin de compte, promus pour leur capacité à résoudre les problèmes. Pour être de bons réparateurs. Ils ont probablement une passion pour le travail de détective nécessaire à la résolution efficace des problèmes. C’est extrêmement gratifiant d’être responsable du moment « aha » d’Archimède dans la baignoire. Pour s’éloigner de cet ensemble de compétences, il faut de la discipline.
Écouter avec une oreille différente implique également d’obtenir des informations à partir de ce que l’on n’entend PAS. Dans une histoire classique de Sherlock Holmes, le grand détective tire des conclusions sur la disparition d’un cheval de course en se basant sur l’importance d’un chien qui n’aboie pas . Par conséquent, l’absence d’un point ou d’un élément d’un processus de pensée par d’autres peut également conduire à des idées dans l’image stratégique.
L'« oreille différente » peut également entrer en jeu dans la façon dont un leader écoute la façon dont ses subordonnés posent des questions et diagnostiquent les problèmes. La nature de nos questions peut en dire long sur la façon dont nous essayons de donner un sens au monde et dont les hauts leaders efficaces écoutent la qualité de la pensée des autres. Cela peut fournir des indices sur le potentiel pour des rôles de leadership plus élevés.
En fin de compte, alors que l’audition est un acte physiologique autonome, l’écoute efficace est un acte intentionnel de leadership, qui peut être développé avec la pratique.
Apprenez-en davantage sur la façon dont le coaching exécutif peut aider vos leaders stratégiques à écouter différemment.
Mike Hoban est un consultant principal pour DDI qui travaille avec des dirigeants dans de nombreux secteurs différents. Il vit juste à côté du lac Michigan et prend beaucoup trop de photos de couchers de soleil sur le lac.
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