Dans mon blogue précédent et dans l’entrevue que j’ai réalisée sur le podcast Leadership 480, j’ai discuté de ce qui est nécessaire pour créer une culture organisationnelle éthique. J’aimerais parler ici d’un domaine connexe, mais plus obscur, pour les leaders et leurs organisations : l’éthique numérique.
L’éthique numérique fait référence au comportement éthique dans le domaine du numérique. environnements en ligne. Il s’agit notamment des e-mails, de la messagerie instantanée, des plateformes de chat, des médias sociaux et d’autres environnements où le contact en personne avec un autre humain a été supprimé.
Le contexte numérique
Ce qui est intéressant dans l’éthique numérique, c’est précisément l’environnement dans lequel elle s’inscrit. Jamais auparavant les individus n’ont eu le pouvoir de prendre des décisions aussi largement, anonymement et rapidement qui affectent la vie d’autrui. Les implications éthiques de cette situation sont énormes. D’autant plus que l’émergence de ce contexte peut amener les gens à se comporter différemment qu’ils ne le feraient lorsqu’ils sont assis avec une autre personne ou même qu’ils parlent avec elle au téléphone.
La nature des décisions éthiques change dans un environnement virtuel. Il devient beaucoup plus facile de déraper et de prendre une décision contraire à l’éthique simplement parce que les personnes touchées par la décision sont éloignées du décideur.
Dans notre monde occupé et chaotique, nous sommes également plus enclins à prendre une décision hâtive et, par conséquent, nous sommes moins susceptibles de prendre une décision juste et évaluative.
Pour explorer ces différences, j’aimerais répondre à certaines questions que j’entends souvent sur l’éthique numérique.
Un code d’éthique est-il vraiment utile ?
Les règles interdisant les comportements contraires à l’éthique peuvent contribuer grandement à la prévention si elles sont élaborées de manière réfléchie, transparentes et communiquées efficacement.
Cependant, nous savons également que si de nombreuses organisations ont des codes d’éthique sur leur lieu de travail, certaines ont également commis des violations massives de l’éthique. Il ne suffit pas qu’une entreprise déclare les règles ; L’entreprise doit également les intégrer régulièrement à sa culture organisationnelle.
Dans un environnement où le contexte en personne est supprimé, cela devient de plus en plus important et aussi plus complexe.
La théorie scientifique postule que la présence ou la proximité d’autres personnes est un facteur important dans la prise d’une décision, en particulier une décision de nature éthique. Mais avec des environnements de travail de plus en plus globaux et virtuels, nous ne voyons pas toujours les personnes qui sont affectées par nos décisions. Nous savons, d’après les preuves, que les gens sont beaucoup plus enclins à être blessants ou vindicatifs dans un cadre anonyme et virtuel, comme les médias sociaux.
La même chose se produit-elle dans nos environnements de travail virtuels ?
Probablement pas.
Les environnements de travail sont des enjeux de plus en plus importants. Les employeurs ont souvent le pouvoir de réprimander ou de licencier des employés pour leur comportement dans un environnement numérique. La trace numérique que nous laissons fournit une transcription qui peut être utilisée comme preuve de comportement. Ainsi, les comportements contraires à l’éthique deviennent souvent de nature plus passive et agressive. Les actes d’omission ou d’oubli deviennent le moyen de « se venger » des autres dans un environnement numérique.
Le problème fondamental ne réside pas dans les environnements dans lesquels nous travaillons aujourd’hui, mais dans la façon dont le contexte numérique modifie la façon dont nous nous engageons dans la prise de décision, en particulier lorsque nous prenons des décisions de nature éthique.
Quelle est l’importance d’embaucher les bonnes personnes pour promouvoir l’éthique numérique ?
La vérité est qu’à moins de procéder à une vérification approfondie (et peut-être même invasive) des antécédents, il est presque impossible de dépister toutes les composantes d’un comportement éthique au cours d’un processus de sélection. Jusqu’à présent, le moyen le plus précis dont nous disposons pour prédire le comportement éthique ou l’intégrité au travail est d’utiliser des tests de personnalité. Même dans ce cas, nous ne sommes en mesure de prédire qu’environ 30 % de la variabilité du comportement au travail.
Il n’en reste pas moins qu’il est important d’embaucher des personnes prédisposées à se comporter de manière éthique, y compris dans des environnements numériques.
Des recherches ont montré qu’il est plus probable que les personnes plus ouvertes, honnêtes et empathiques adoptent un comportement éthique.
Mais cela signifie-t-il que nous ne devrions embaucher que des personnes vraiment altruistes pour les environnements de travail numériques ?
Encore une fois, probablement pas.
Bien que les personnes plus altruistes ou sociales aient tendance à rechercher des cheminements de carrière plus sociaux ou altruistes, et que ces traits de personnalité puissent également les rendre plus susceptibles de penser aux autres, elles ne sont pas moins susceptibles que d’autres d’être affectées par un environnement numérique.
Un environnement numérique offre-t-il des avantages pour la prise de décisions éthiques ?
Les environnements numériques nécessitent souvent davantage de communication textuelle, que ce soit par e-mail, publications sur les réseaux sociaux ou SMS. Des recherches ont montré que dans un contexte textuel, les individus qui ont l’habitude de manipuler les autres, comme les machiavéliques, sont moins enclins à réussir.
Dans les négociations, par exemple, ces personnes sont plus souvent évaluées sur la substance de leurs mots et, par conséquent, obtiennent souvent de moins bons résultats que lors d’entretiens en face à face plus traditionnels qui reposent sur leurs compétences interpersonnelles.
Dans les environnements numériques, les individus sont encore plus éloignés des scénarios de prise de décision au sens abstrait du terme. Mais la nature des communications textuelles rend également plus difficile la manipulation ou la formulation de demi-vérités.
Il y a cependant un avantage à ce contexte : il peut être plus facile de détecter le mensonge dans un contexte numérique que dans un contexte en personne.
Si les leaders et les autres décideurs sont formés à regarder la substance ou les faits d’une communication et à moins se concentrer sur le ton, il peut être possible de détecter (et par conséquent de décourager) les comportements trompeurs. Cependant, la tromperie n’est également qu’un moyen parmi d’autres par lesquels des comportements contraires à l’éthique apparaissent, et la recherche n’a pas encore clarifié d’autres façons dont les environnements numériques nous aideraient à éviter les comportements contraires à l’éthique.
Comme la plupart des dilemmes dans le domaine de l’organisation ou des affaires, la solution est souvent de nature multidimensionnelle. Dans mon blog précédent, j’ai discuté de trois façons de promouvoir une culture organisationnelle éthique et d’accroître les comportements éthiques.
Les mêmes approches s’appliquent aux environnements numériques. Nous savons que les personnes consciencieuses et travaillantes sont plus susceptibles de suivre les règles, mais nous devons aussi leur fournir un endroit où elles ont des règles qu’elles peuvent suivre et qu’elles suivront .
Alors, que pouvons-nous faire pour encourager les gens à se comporter de manière éthique dans les environnements numériques ?
Si vous êtes préoccupé par le fait que vos employés virtuels s’engagent de manière éthique les uns envers les autres, l’une de mes recommandations les plus fortes est de vous connecter : connectez-vous souvent, connectez-vous en profondeur, discutez des choses qui comptent, discutez de la composante sociale. Promouvoir une culture de communication ouverte et transparente, quelle que soit la distance physique. Rien ne représente un engagement envers le bien-être de vos employés, de vos clients et de votre environnement comme le comportement que vous adoptez quotidiennement.
Vous devriez également discuter ouvertement et souvent des dilemmes éthiques avec les membres de votre équipe. Ils doivent savoir que les décisions éthiques, même les plus petites, comptent. Ils ont besoin de croire que vous êtes à l’aise de parler de ces problèmes et de les reconnaître dans un contexte de groupe.
Même dans nos environnements numériques, il y a toujours des moments de discussion de groupe ou de feedback de groupe, surtout si nous en faisons des priorités. Cette connexion devient beaucoup plus importante et nécessite un effort délibéré lors de la direction d’une main-d’œuvre virtuelle.
Quelle est la relation entre l’éthique numérique et le leadership numérique ?
La recherche n’a pas encore déterminé ce qui fait qu’un leader dans un environnement numérique est vraiment génial ou ce qui constitue une décision véritablement éthique dans un environnement numérique. C’est probablement la raison pour laquelle il s’agit à la fois de tendances en vogue et émergentes dans le domaine des affaires.
Pour expliquer cela plus en détail, je vais emprunter à l’eSport, un autre domaine émergent. Nous savons que les méthodes d’entraînement utilisées dans les sports traditionnels ne favorisent pas le même niveau de performance efficace dans l’arène de l’eSport. Au contraire, ces méthodes traditionnelles ne font qu’entraver les performances des équipes d’eSports. Pourquoi la même compréhension ne s’appliquerait-elle pas aux formes traditionnelles de leadership et à l’environnement de leadership numérique ?
Malheureusement, cette étape de l’enquête n’en est qu’à ses débuts. Une chose dont nous sommes sûrs, c’est que le monde change de plus en plus vite chaque jour, et que notre science doit travailler à grande vitesse pour suivre le rythme.
Pour l’instant, cela signifie peut-être que nous devons adapter nos modèles traditionnels du mieux que nous pouvons et vraiment tester nos hypothèses. Alors que nous nous efforçons de résoudre les problèmes liés à l’éthique numérique et à la véritable nature du leadership éthique, le moment est peut-être opportun pour la science et les organisations d’apprendre les unes des autres.
Apprenez-en davantage sur l’importance de créer une culture organisationnelle éthique dans cet épisode du podcast Leadership 480.
Découvrez l’impact que les leaders ont chaque jour de travail.
Elizabeth Ritterbush, Ph.D., est consultante en leadership chez DDI, basée à Atlanta. Elle travaille en partenariat avec des clients du monde entier et de tous les secteurs d’activité pour concevoir, mettre en œuvre et gérer des stratégies de développement et de sélection du leadership. Dans ses temps libres, on la trouve souvent en voyage ou en train de travailler sur la recherche organisationnelle. Ses intérêts de recherche portent sur une grande variété de sujets tels que la prise de décisions éthiques, le leadership interculturel, la culture organisationnelle et la gestion de la performance.
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